La ventana internacional dejó dos clasificaciones de enorme peso simbólico y deportivo rumbo a la Copa del Mundo de 2026. Congo DR venció 1-0 a Jamaica en tiempo extra en Guadalajara, mientras que Irak derrotó 2-1 a Bolivia en Monterrey para quedarse con los dos últimos boletos del torneo a través del repechaje intercontinental. Congo DR jugará el Mundial por primera vez desde 1974, cuando compitió como Zaire, e Irak volverá a la cita mundialista por primera vez desde México 1986.
Ambas selecciones llegaron a esta instancia por caminos distintos, pero con la misma presión: ganar un solo partido para asegurar su lugar en el primer Mundial de 48 equipos, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Jamaica había avanzado tras derrotar 1-0 a Nueva Caledonia, mientras que Bolivia venía de remontar para superar 2-1 a Surinam.
Congo DR 1-0 Jamaica: una clasificación trabajada, sufrida y merecida
El partido entre Congo DR y Jamaica fue cerrado, tenso y exigente, pero el conjunto africano fue el que más insistió durante la noche. El gol decisivo llegó en el minuto 100 del tiempo extra, cuando Axel Tuanzebe conectó tras un córner y marcó el 1-0 que terminó dándole a los congoleños una clasificación histórica. La anotación fue revisada por una posible mano antes de ser confirmada.
Más allá del marcador corto, el desarrollo del juego explica bien lo que pasó. Congo DR dominó buena parte del encuentro, generó varias ocasiones en los 90 minutos reglamentarios, sufrió un gol anulado al 85’ y además obligó al arquero jamaiquino Andre Blake a intervenir varias veces.
Jamaica resistió, pero llegó más desgastada tras haber jugado cinco días antes contra Nueva Caledonia y no logró sostener el partido hasta los penales.
La trascendencia de este triunfo es enorme para Congo DR. Será apenas su segunda participación mundialista y la primera en más de medio siglo. Además, la clasificación le da una nueva dimensión a un proyecto que ha sido construido por Sébastien Desabre alrededor de disciplina, unidad y una base amplia de futbolistas de la diáspora formados en Europa.
El premio es mayúsculo: un lugar en el Grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán.
Irak 2-1 Bolivia: ventaja temprana, respuesta boliviana y golpe final
Irak, por su parte, no remontó el partido: lo abrió, permitió el empate y luego encontró el gol de la clasificación. El 1-0 lo marcó Ali Al-Hamadi al minuto 10, Bolivia igualó al 38’ con Moisés Paniagua y el tanto decisivo llegó al 53’ por intermedio de Aymen Hussein, quien firmó el 2-1 definitivo.
El desarrollo del partido mostró a un Irak más directo y más certero en los momentos importantes. Bolivia, que había llegado con impulso tras eliminar a Surinam, consiguió nivelar el marcador antes del descanso, pero no pudo sostener la paridad en el arranque del segundo tiempo.
El gol de Aymen Hussein terminó inclinando la balanza a favor del cuadro asiático, que supo proteger la ventaja y cerrar una noche histórica.
Para Irak, esta clasificación tiene un peso enorme por lo que rompe y por lo que anuncia. El equipo volverá a un Mundial 40 años después de su única participación previa, también en México 1986. Además, el seleccionador Graham Arnold habló del valor emocional del logro en medio del complicado contexto regional y de cómo el grupo se mantuvo enfocado durante el repechaje.
Ahora Irak quedó ubicado en el Grupo I, donde enfrentará a Francia, Noruega y Senegal.
Lo que significan estas clasificaciones
En el caso de Congo DR, la clasificación representa una reivindicación histórica. Es el regreso de una selección con talento disperso por distintas ligas, que durante años había quedado a las puertas de dar el gran salto y que ahora vuelve al máximo escenario internacional con una historia potente y un perfil competitivo que puede incomodar a más de uno.
En el caso de Irak, el boleto al Mundial simboliza estabilidad competitiva y un premio a la resiliencia. No se trata solo de ganar un repechaje: se trata de volver a instalarse en la conversación global después de décadas de ausencia. Con Aymen Hussein como referente ofensivo y con un grupo que, según su técnico, quiere llegar al torneo con mentalidad ganadora, Irak buscará que esta clasificación no sea solo una celebración, sino el inicio de algo más grande.
Congo DR e Irak no solo ganaron dos partidos. Ganaron un lugar en la historia reciente de sus federaciones, rompieron sequías larguísimas y se convirtieron en dos de las historias más poderosas del cierre del camino rumbo al Mundial 2026.
